Etimologia e História de balsam

Por volta de 1200, basme se referia a uma "substância aromática oleosa e resinosa que exsuda naturalmente de arbustos do gênero Commiphora." Essa palavra vem do francês antigo basme, baume, balme, que significa "bálsamo, unguento" (século 12, em francês moderno baume). A origem é o latim balsamum, que por sua vez vem do grego balsamon, significando "bálsamo." Essa palavra tem raízes no hebraico (semítico) basam, que significa "especiaria," e está relacionada ao aramaico busma e ao árabe basham, que significam "bálsamo, especiaria, perfume." A grafia foi adaptada entre os séculos 15 e 16, seguindo o modelo latino. Para comparação, veja balsam.

Como nome de uma árvore que produz essa substância, basme é atestada a partir do final do século 14. A partir de meados do século 15, o termo passou a ser usado para diversas ervas aromáticas de jardim. Além disso, por extensão, passou a designar "qualquer preparação aromática usada para curar feridas, aliviar dores, ou como perfume ou em unções" (final do século 14). Assim, surgiu o sentido figurado de "influência curativa ou suavizante" (década de 1540). O Balm of Gilead bíblico (conhecido por suas propriedades medicinais) aparece na tradução de Coverdale (Jeremias 8:22); a palavra hebraica usada lá é tsori, que foi traduzida na Septuaginta e na Vulgata como "resina" (grego rhētinē, latim resina).

Por volta de 1600, a palavra significava "que traz saúde," formada a partir de balsam + -ic. A partir da década de 1640, passou a ser usada para descrever algo "relacionado ao bálsamo," na década de 1670 como "que produz bálsamo," e em 1714 como "aromático, perfumado." O termo Balsamic vinegar apareceu em 1849.