Etimologia e História de basilica

Na década de 1540, o termo se referia a um "tipo de construção baseado no pórtico real ateniense, um grande edifício retangular com colunas duplas e um pórtico semicircular na extremidade." Ele vem do latim basilica, que significa "edifício de um tribunal de justiça," e tem origem no grego (stoa) basilike, que quer dizer "portal real." Em Atenas, esse pórtico era associado ao archon basileus, o oficial responsável por administrar a justiça naquele local. Assim, a palavra deriva do adjetivo feminino de basileus, que significa "rei" (veja Basil).

Em Roma, esse estilo arquitetônico era utilizado para os salões de justiça, muitos dos quais foram posteriormente transformados em igrejas. Com isso, ele se tornou um modelo padrão para a construção de novas igrejas. O termo passou a ser aplicado às sete principais igrejas romanas fundadas por Constantino. A referência específica às igrejas cristãs em inglês é atestada a partir da década de 1560.