Etimologia e História de bastardy

"filho ilegítimo", início do século XIII, vem do francês antigo bastard "filho reconhecido de um nobre por uma mulher que não é sua esposa" (século XI, francês moderno bâtard). Acredita-se que tenha origem em fils de bast "filho de alforje", referindo-se a uma criança concebida em uma cama improvisada (os alforjes muitas vezes serviam como camas durante as viagens), com o sufixo pejorativo -art (veja -ard).

Compare com o alemão bänkling "bastardo; criança gerada em um banco" (e não em uma cama matrimonial), que é a origem do inglês bantling (década de 1590) "moleque, criança pequena". O termo Bastard nem sempre foi visto como um estigma; o Conquistador é mencionado em documentos oficiais como "Guilherme, o Bastardo".

De acordo com o OED online: "A sugestão mais plausível é que a etimologia posterior seja uma variante não atestada (sem arredondamento da vogal) do frisão antigo bōst ‘casamento morganático’, ou um cognato não atestado do antigo saxão dessa palavra, ambos (com perda da nasal e alongamento compensatório) < a raiz indo-europeia de bind v."

O sentido figurado de "coisa não pura ou genuína" surgiu no final do século XIV. Seu uso como um termo vulgar genérico de ofensa para um homem é atestado desde 1830. Entre as palavras "bastardas" no "Dicionário de Palavras Arcaicas e Provinciais" de Halliwell-Phillipps estão avetrol, chance-bairn, by-blow, harecoppe, horcop e gimbo ("o bastardo de um bastardo").

Como adjetivo, surgiu no final do século XIV. É usado para descrever coisas espúrias ou não genuínas, que têm a aparência de serem autênticas, de forma ou tamanho anormais ou irregulares, e para cães de raça mista ou mestiços.