Etimologia e História de bereft

No inglês médio, bireven vem do inglês antigo bereafian, que significa "privar de, tirar à força, apreender, roubar". Essa palavra se forma a partir de be- e reafian, que significa "roubar, saquear", originando-se do proto-germânico *raubōjanan, que por sua vez vem do proto-indo-europeu *runp-, que significa "quebrar" (veja corrupt (adj.)). Essa é uma formação comum nas línguas germânicas; podemos comparar com o frísio antigo biravia ("despojar, roubar, privar alguém de algo"), o saxão antigo biroban, o holandês berooven, o alto alemão antigo biroubon, o alemão berauben e o gótico biraubon.

Desde meados do século XVII, essa palavra é usada principalmente em referência à vida, esperança, entes queridos e outras posses imateriais. As formas no passado bereaved e bereft coexistem desde o século XIV, e agora têm significados ligeiramente diferenciados: a primeira é aplicada à perda de entes queridos, enquanto a segunda se refere a circunstâncias.