Etimologia e História de Berber

Por volta de 1300, a palavra significava "terras estrangeiras" (especialmente terras não cristãs) e vem do latim barbaria, que significa "país estrangeiro." Essa palavra se origina de barbarus, que quer dizer "estranho, estrangeiro" (veja barbarian (n.)). O significado "nações sarracenas na costa do Norte da África" é atestado a partir da década de 1590, vindo do francês (francês antigo barbarie), e tem raízes no árabe Barbar, Berber, que era o nome antigo para os habitantes da África do Norte além do Egito.

Talvez seja um nome nativo ou uma palavra árabe, derivada de barbara, que significa "falar de forma confusa," mas essa origem pode remeter ao grego barbaria. "As relações reais (se existirem) entre as palavras árabe e grega não podem ser determinadas; no entanto, nas línguas europeias, barbaria, Barbarie, Barbary sempre foram tratadas como idênticas ao latim barbaria, e no grego bizantino barbaria significava 'terra dos bárbaros'" [OED].