Etimologia e História de beryllium

Um mineral duro e lustroso que aparece em prismas hexagonais, datado de cerca de 1300, vem do francês antigo beryl (século 12, francês moderno béryl), que por sua vez se origina do latim beryllus, e este do grego bēryllos. Acredita-se que essa palavra grega possa ter vindo do prakrit veruliya, que tem raízes no sânscrito vaidurya-, de origem dravídica, possivelmente relacionado à cidade de Velur (atual Belur) no sul da Índia.

No latim medieval, berillus era usado para qualquer pedra preciosa de cor verde pálido, para cristais finos e até para óculos (os primeiros lentes de óculos podem ter sido feitos de berilo). Daí vem o alemão Brille, que significa "óculos", do alto alemão médio berille "berilo", e o francês besicles (plural) "óculos", que foi alterado no século 14 do francês antigo bericle.

O elemento formador de palavras na química, usado para criar nomes de elementos, vem do sufixo adjetival latino -ium (neutro de -ius), que era utilizado para nomear metais em latim (ferrum "ferro," aurum "ouro," etc.). No final do século XVIII, os químicos começaram a se preocupar mais com a nomeação de suas substâncias, optando por palavras que indicassem suas propriedades químicas. Berzelius, em 1811, propôs que todos os nomes de elementos fossem formados em latim moderno. Como alguns dos metais recém-descobertos já tinham nomes em latim (uranium, chromium, borium, etc.), manteve-se o padrão de nomear os elementos metálicos com -ium ou -um (como em cadmium, lithium, plutonium, etc.; helium é uma exceção).