Etimologia e História de berserker

1844, de berserk (n.) "guerreiro nórdico" (por volta de 1835), uma forma alternativa de berserker, uma palavra introduzida (como berserkar) por Sir Walter Scott em "The Pirate" (1822), do nórdico antigo berserkr (n.) "guerreiro enfurecido de força sobre-humana." Provavelmente é derivada de *ber- "urso" + serkr "camisa," assim literalmente "um guerreiro vestido com pele de urso" (veja bear (n.) + sark). Assim, não, como Scott evidentemente acreditava, do nórdico antigo berr "nu, despido" e significando "guerreiro que luta sem armadura."

Thorkelin, in the essay on the Berserkir, appended to his edition of the Kristni Saga, tells that an old name of the Berserk frenzy was hamremmi, i.e., strength acquired from another strange body, because it was anciently believed that the persons who were liable to this frenzy were mysteriously endowed, during its accesses, with a strange body of unearthly strength. If, however, the Berserk was called on by his own name, he lost his mysterious form, and his ordinary strength alone remained. [Notes and Queries, Dec. 28, 1850]

Thorkelin, no ensaio sobre os Berserkir, apenso à sua edição da Kristni Saga, conta que um antigo nome da fúria Berserk era hamremmi, ou seja, força adquirida de outro corpo estranho, porque acreditava-se antigamente que as pessoas propensas a essa fúria eram misteriosamente dotadas, durante seus acessos, de um corpo estranho de força sobrenatural. Se, no entanto, o Berserk era chamado pelo seu próprio nome, ele perdia sua forma misteriosa, e apenas sua força ordinária permanecia. [Notes and Queries, 28 de dezembro de 1850]

Talvez escritores posteriores tenha confundido o -r com um sufixo de substantivo agente. A situação é ainda mais complicada porque tem a forma do plural em nórdico antigo, e o inglês berserker às vezes é plural. O uso adjetival provavelmente cresceu a partir de frases como berserk frenzy, ou como um título (Arngrim the Berserk).