Etimologia e História de besmear

No inglês médio, a palavra smeren vem do inglês antigo smerian, smierwan, smyrian, que significa "ungir ou esfregar com pomada, óleo, etc." Essa origem remonta ao proto-germânico *smerwjan, que quer dizer "espalhar gordura sobre" (também a raiz de palavras em nórdico antigo como smyrja "ungir, esfregar com pomada," dinamarquês smøre, sueco smörja, holandês smeren, alto alemão antigo smirwen "aplicar ungüento, esfregar," e alemão schmieren "esfregar"; em nórdico antigo, smör significa "manteiga"). Essa raiz vem do proto-indo-europeu *smeru-, que significa "gordura" (também a origem de palavras em grego como myron "ungüento, bálsamo," irlandês antigo smi(u)r "medula," inglês antigo smeoru "gordura, graxa, pomada, sebo, banha, toucinho," e lituano smarsas "gordura").

Inicialmente, a palavra era usada especialmente para "ungir," mas também aparecia no inglês antigo com o sentido de "cobrir excessivamente com algo espesso ou pegajoso." Hoje, é comum usá-la para descrever uma pintura ou maquiagem malfeita. O sentido figurado de "atacar a reputação pública" surgiu em 1835, especialmente no contexto de "desonrar ou manchar com acusações infundadas." Relacionados: Smeared; smearing. A expressão Smear-word, que se refere a uma palavra usada independentemente de seu significado literal, mas carregada de invectivas, apareceu em 1938.

O elemento formador de palavras em verbos e substantivos derivados de verbos, com um amplo espectro de significados: "sobre, ao redor; completamente, totalmente; fazer, causar, parecer; fornecer; em, sobre, para;" vem do inglês antigo be-, que significava "sobre, ao redor, de todos os lados" (a forma átona de bi, que significa "por;" veja by (prep.)). Essa forma permaneceu como by- em posições acentuadas e em algumas formações mais modernas (bygones, bystander); em bylaw, é uma palavra diferente.

No inglês antigo, o prefixo também era usado para formar verbos transitivos e como um prefixo privativo (como em behead). O sentido de "de todos os lados, por toda parte" naturalmente evoluiu para usos intensivos (como em bespatter, que significa "espirrar por toda parte," e, portanto, "espirrar muito," besprinkle, etc.). Be- também pode ter um sentido causativo ou qualquer outro significado necessário. Esse prefixo foi bastante produtivo entre os séculos 16 e 17 na formação de palavras úteis, muitas das quais não sobreviveram, como bethwack, que significava "bater severamente" (década de 1550) e betongue, que significava "atacar verbalmente, repreender" (década de 1630).