Etimologia e História de bobtail

"cabelo curto," década de 1680; atestado na década de 1570 no sentido de "cauda de cavalo cortada," derivado do antigo bobbe "aglomerado" (como de folhas), meados do século XIV, uma palavra do norte da Inglaterra, possivelmente de origem celta (comparar com o irlandês baban "franja, aglomerado," gaélico babag).

O grupo de palavras bob em inglês tem uma origem obscura e em sua maioria coloquial; algumas talvez tenham sido vagamente imitativas no início, mas acabaram se entrelaçando e se fundindo em forma e sentido. Como substantivo, foi usado ao longo dos anos em vários sentidos ligados à ideia de "massa redonda e pendurada," como pesos no final de uma linha de pesca (década de 1610), um pêndulo (1752) ou uma linha de prumo (1832). O sentido relacionado a cabelo ressurgiu com a mudança nos estilos femininos a partir de 1918 (quando o corte passou a ser visto como um sinal de radicalismo), e o significado moderno como "estilo de cabelo curto" data de 1920.

In the latter years of the decade [1920s] bobbed hair became almost universal among girls in their twenties, very common among women in their thirties and forties, and by no means rare among women of sixty .... Women universally adopted the small cloche hat which fitted tightly on the bobbed head, and the manufacturer of milliner's materials joined the hair-net manufacturer, the hair-pin manufacturer, and the cotton goods and woolen goods and corset manufacturers, among the ranks of depressed industries. [Frederick Lewis Allen, "Only Yesterday"]

Nos últimos anos da década [1920], o cabelo curto se tornou quase universal entre as garotas de vinte anos, muito comum entre mulheres de trinta e quarenta anos, e de modo algum raro entre mulheres de sessenta anos .... As mulheres adotaram universalmente o pequeno chapéu cloche, que se ajustava bem à cabeça com cabelo curto, e os fabricantes de materiais para chapéus se juntaram aos fabricantes de redes para cabelo, grampos de cabelo e produtos de algodão, lã e corseteria, entre as indústrias em declínio. [Frederick Lewis Allen, "Only Yesterday"]

Palavras relacionadas incluem bobby pin, bobby sox, bobsled, bobcat.

[parte mais traseira de um animal] Inglês Antigo tægl, tægel "extremidade posterior," do Proto-Germânico *tagla- (também fonte do Alto Alemão Antigo zagal, Alemão Zagel "cauda," Alemão Dialetal Zagel "pênis," Nórdico Antigo tagl "cauda de cavalo," Gótico tagl "cabelo"), segundo Watkins do PIE *doklos, da forma sufixada da raiz *dek- (2) "algo longo e fino" (referindo-se a coisas como franjas, mecha de cabelo, cauda de cavalo; também fonte do Irlandês Antigo dual "mecha de cabelo," Sânscrito dasah "franja, pavio").

 Segundo o OED (2ª ed., 1989), o sentido primário, pelo menos no Germânico, parece ter sido "cauda peluda," ou apenas "mecha de cabelo," mas já no Inglês Antigo a palavra era aplicada aos "tails" sem cabelo de vermes, abelhas, etc. Mas Buck escreve que a noção comum é de "forma longa e esbelta."

 Estendida a muitas coisas que se assemelham a uma cauda em forma ou posição; no final do século 14 como "parte traseira, inferior ou conclusiva" no espaço ou tempo de um texto, uma tempestade, etc. Como adjetivo a partir da década de 1670.

 O significado "lado reverso de uma moeda" (oposto ao lado com a cabeça) é de 1680s. Dos traços descendentes das letras, a partir da década de 1590. Tails "casaco com cauda" é de 1857, abreviação de tail-coat.

Virar a turn tail "girar, fugir" (década de 1580) parece ter sido originalmente um termo na falcoaria. A imagem da cauda abanando o cão é atestada por 1866, Inglês Americano, talvez inspirada por uma piada de jornal de 1863 muito reimpressa:

Why does a dog wag his tail?

Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]

Por que um cão abana sua cauda?

Porque o cão é mais forte que a cauda; caso contrário, a cauda abanaria o cão.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, 2 de setembro de 1863]

Outra palavra em Inglês Antigo para "cauda" era steort (veja stark). O sentido gíria de "pudenda" é de meados do século 14; o de "mulher como objeto sexual" é de 1933, anteriormente "ato de cópula" com uma prostituta (1846).