Etimologia e História de tail

[parte mais traseira de um animal] Inglês Antigo tægl, tægel "extremidade posterior," do Proto-Germânico *tagla- (também fonte do Alto Alemão Antigo zagal, Alemão Zagel "cauda," Alemão Dialetal Zagel "pênis," Nórdico Antigo tagl "cauda de cavalo," Gótico tagl "cabelo"), segundo Watkins do PIE *doklos, da forma sufixada da raiz *dek- (2) "algo longo e fino" (referindo-se a coisas como franjas, mecha de cabelo, cauda de cavalo; também fonte do Irlandês Antigo dual "mecha de cabelo," Sânscrito dasah "franja, pavio").

 Segundo o OED (2ª ed., 1989), o sentido primário, pelo menos no Germânico, parece ter sido "cauda peluda," ou apenas "mecha de cabelo," mas já no Inglês Antigo a palavra era aplicada aos "tails" sem cabelo de vermes, abelhas, etc. Mas Buck escreve que a noção comum é de "forma longa e esbelta."

 Estendida a muitas coisas que se assemelham a uma cauda em forma ou posição; no final do século 14 como "parte traseira, inferior ou conclusiva" no espaço ou tempo de um texto, uma tempestade, etc. Como adjetivo a partir da década de 1670.

 O significado "lado reverso de uma moeda" (oposto ao lado com a cabeça) é de 1680s. Dos traços descendentes das letras, a partir da década de 1590. Tails "casaco com cauda" é de 1857, abreviação de tail-coat.

Virar a turn tail "girar, fugir" (década de 1580) parece ter sido originalmente um termo na falcoaria. A imagem da cauda abanando o cão é atestada por 1866, Inglês Americano, talvez inspirada por uma piada de jornal de 1863 muito reimpressa:

Why does a dog wag his tail?

Because the dog is stronger than the tail; otherwise the tail would wag the dog.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, Sept. 2, 1863]

Por que um cão abana sua cauda?

Porque o cão é mais forte que a cauda; caso contrário, a cauda abanaria o cão.

[Woodcock, Illinois, Sentinel, 2 de setembro de 1863]

Outra palavra em Inglês Antigo para "cauda" era steort (veja stark). O sentido gíria de "pudenda" é de meados do século 14; o de "mulher como objeto sexual" é de 1933, anteriormente "ato de cópula" com uma prostituta (1846).

"Limitação ou definição de propriedade," um termo jurídico, no início do século 14 em anglo-francês; final do século 13 em anglo-latino, na maioria das vezes uma forma abreviada de entail. Também é comparável ao francês antigo taille "um corte, um corte, divisão," também nos sentidos jurídicos (século 12), do verbo tailler, taillier.

Esse verbo francês também apareceu no inglês médio por volta de 1300, como taillen "cortar, esculpir, picar," e no início do século 14 como "restringir uma herança." A ideia talvez seja "cortar em forma," daí "determinar a forma de."

Por volta de 1500, tailen significava "seguir na cauda de, atrasar-se atrás," vindo de tail (substantivo 1). Esse uso é atestado a partir da década de 1520 no sentido de "anexar à cauda;" e por 1781 já era usado para "mover-se ou se estender de maneira sugestiva de uma cauda."

O termo pode significar tanto "fornecer uma cauda" (1817) quanto "remover a cauda ou extremidade de" (1794). A acepção "seguir secretamente" é coloquial nos Estados Unidos, datando de 1907; antes, significava "seguir ou conduzir" ovelhas ou gado. A expressão tail off no sentido de "diminuir" é atestada a partir de 1854; como substantivo, a partir de 1975. Relacionado: Tailed (atestado por volta de 1300 como "tendo uma cauda ou apêndice semelhante a uma cauda"); tailing.