Etimologia e História de busy-work

No inglês antigo, bisig significava "cuidadoso, ansioso," e mais tarde passou a ser usado como "continuamente empregado ou ocupado, em ação constante ou enérgica." É cognato com o holandês antigo bezich e o baixo alemão besig, mas não tem conexão conhecida com outras línguas germânicas ou indo-europeias. A pronúncia se manteve como no inglês médio, mas, por razões desconhecidas, a grafia mudou para -u- no século XV.

A ideia de "ansiedade" foi se esvaindo do termo desde o inglês médio. Muitas vezes, no inglês moderno inicial, era usada em um sentido negativo, como "intrometido, bisbilhoteiro, ativo em assuntos que não lhe dizem respeito" (preservado em busybody). No século XVII, o termo era um eufemismo para "sexualmente ativo." Em relação a linhas telefônicas, o uso data de 1884. No contexto de trabalhos de exibição, passou a significar "excessivamente detalhado, visualmente poluído" em 1903.

Médio Inglês werk, do Inglês Antigo weorc, worc "uma ação, algo feito, ação (voluntária ou requerida), procedimento, negócio;" também "aquilo que é feito ou fabricado, produtos do trabalho," também "trabalho físico, esforço; ofício, arte ou ocupação qualificada; oportunidade de despender trabalho de forma útil ou remunerativa;" também "fortificação militar." Isso é reconstruído a partir do Proto-Germânico *werka- "trabalho," de uma forma sufixada da raiz PIE *werg- "fazer."

O significado "esforço físico, exertação" é atestado por volta de 1200, assim como os de "trabalho acadêmico" e "trabalho artístico" ou suas produções. O significado específico "bordado, costura, ponto de agulha" é do final do século 13.

O sentido de "trabalho como uma mercadoria mensurável" é de cerca de 1300.

Work of art atestado por 1774 como "criação artística," antes (1728) "artifício, produção humana" (em oposição à natureza). Work ethic é de 1955. Estar out of work "desempregado" é da década de 1590. Fazer clean work of é de cerca de 1300; fazer short work of é da década de 1640.

A expressão proverbial many hands make light work é de cerca de 1300. Ter work cut out for alguém é da década de 1610; ter algo preparado e prescrito, portanto, ter tudo o que se pode lidar. Work in progress é de 1880 em relatos de projetos de construção, etc.; também um termo específico em contabilidade e procedimento parlamentar. O sentido figurado geral é de 1930.

Work is less boring than amusing oneself. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

O trabalho é menos entediante do que se divertir. [Baudelaire, "Mon Coeur mis a nu," 1862]

Os cognatos germânicos incluem Antigo Saxão, Antigo Frísio, Holandês werk, Antigo Nórdico verk, Médio Holandês warc, Antigo Alto Alemão werah, Alemão Werk, Gótico gawaurki.