Etimologia e História de busyness

O antigo inglês bisignes (do dialeto de Northumbria) significava "cuidado, ansiedade, ocupação." Ele vem de bisig, que quer dizer "cuidadoso, ansioso, ocupado, diligente" (veja busy (adj.)). A terminação -ness indica um estado ou condição. O significado original caiu em desuso, assim como o sentido médio inglês de "estado de estar muito ocupado ou envolvido," que surgiu por volta de meados do século XIV e foi substituído por busyness. O dicionário de Johnson também registra busiless, que significa "Às vezes; sem ocupação; desempregado." A pronúncia moderna de duas sílabas se consolidou no século XVII.

A acepção de "trabalho de uma pessoa, ocupação, aquilo que se faz para ganhar a vida" aparece no final do século XIV. No final do inglês antigo, bisig já era usado como substantivo, significando "ocupação, estado de emprego." A ideia de "dever" surge também no final do século XIV. O significado de "o que alguém está fazendo no momento" é registrado na década de 1590. A noção de "negócios, compromissos comerciais, atividades mercantis em conjunto" é atestada em 1727, referindo-se a "assuntos que ocupam o tempo e a atenção de alguém." No século XVII, business também podia se referir a "intercurso sexual."

Business card (cartão de visita) é documentado a partir de 1840; business letter (carta comercial) aparece em 1766. A expressão business end (a parte prática ou efetiva de algo) é do inglês americano e data de 1874. A frase business as usual (negócios como de costume) é atestada desde 1865. A expressão mean business (ter a intenção séria de agir) surgiu em 1856. Já mind (one's) own business (cuidar dos próprios assuntos e não se meter nos dos outros) é registrada na década de 1620.

No inglês antigo, bisig significava "cuidadoso, ansioso," e mais tarde passou a ser usado como "continuamente empregado ou ocupado, em ação constante ou enérgica." É cognato com o holandês antigo bezich e o baixo alemão besig, mas não tem conexão conhecida com outras línguas germânicas ou indo-europeias. A pronúncia se manteve como no inglês médio, mas, por razões desconhecidas, a grafia mudou para -u- no século XV.

A ideia de "ansiedade" foi se esvaindo do termo desde o inglês médio. Muitas vezes, no inglês moderno inicial, era usada em um sentido negativo, como "intrometido, bisbilhoteiro, ativo em assuntos que não lhe dizem respeito" (preservado em busybody). No século XVII, o termo era um eufemismo para "sexualmente ativo." Em relação a linhas telefônicas, o uso data de 1884. No contexto de trabalhos de exibição, passou a significar "excessivamente detalhado, visualmente poluído" em 1903.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.