Etimologia e História de calorie

A unidade de calor na física, estabelecida em 1866, vem do francês calorie, que por sua vez tem origem no latim calor (genitivo caloris), significando "calor". Essa palavra se relaciona com a raiz proto-indo-europeia *kle-os-, uma forma derivada da raiz *kele- (1), que significa "quente".

Como unidade de energia, a caloria é definida como "a quantidade de calor necessária para elevar a temperatura de 1 grama de água em 1 grau Celsius" (a small ou gram calorie). No entanto, quando usada para medir o valor energético dos alimentos, ela é entendida como "a quantidade de calor necessária para elevar a temperatura de 1 quilograma de água em 1 grau Celsius" (a large calorie ou kilocalorie). Devido a essa definição confusa, a caloria foi amplamente substituída pelo joule no uso científico a partir de 1950. O ato de contar ou monitorar calorias como método de controle de peso científico já era registrado em 1908.