Etimologia e História de cameo

No início do século XV, encontramos as formas kaadmaheu, camew, chamehieux e muitas outras variações (já a partir do início do século XIII em anglo-latino). O termo se referia a "uma gravação em relevo em uma pedra preciosa com duas camadas de cores" (como ônix, ágata ou concha), feita de maneira a aproveitar o efeito das cores. Essa palavra vem do francês antigo camaieu e tem origem direta no latim medieval cammaeus, cuja origem exata é desconhecida, mas pode ter raízes no árabe qamaa'il, que significa "botões de flores," ou no persa chumahan, que se refere a "ágata."

No século XIX, o termo também passou a ser usado para descrever outros tipos de trabalho em relevo, esculpidos em escala miniatura. A evolução do significado para "pequeno personagem ou parte que se destaca das outras menores em uma peça teatral," por exemplo, surgiu em 1928. Isso se baseou em um significado anterior de "esboço literário curto ou retrato" (1851), que por sua vez era uma adaptação das silhuetas em cameo. Um cameotype (1864) era um daguerreótipo em forma de vinheta, pequeno e montado em uma moldura adornada com joias.