Etimologia e História de carotene

Nome comum das plantas do gênero Daucus, cultivadas desde os tempos antigos por sua raiz comestível grande e afilada. Por volta de 1500, a palavra karette surgiu, vinda do francês carrotte, que por sua vez tem origem no latim carota, e este no grego karōton, que significa "cenoura". Acredita-se que a raiz dessa palavra venha da Proto-Indo-Europeu *kre-, da raiz *ker- (1), que significa "chifre" ou "cabeça", possivelmente por causa da forma semelhante da cenoura a um chifre. Um nome em inglês médio para a cenoura selvagem era dauke (final do século 14), originário do latim.

Originalmente, a cenoura tinha raiz branca e era considerada uma planta medicinal pelos antigos, que a usavam como afrodisíaco e para prevenir envenenamentos. Naquela época, não era totalmente diferenciada da pastinaca. Uma variedade de raiz roxa pode ter existido já no século 7 no Afeganistão e foi introduzida na Europa pelos árabes por volta de 1100. Foi cultivada até se tornar a cenoura de raiz laranja moderna entre os séculos 16 e 17 na Holanda. Assim, o uso da palavra como nome de cor não é registrado em inglês antes da década de 1670; originalmente, referia-se a cabelos amarelo-avermelhados.

A teoria de que as cenouras são boas para a visão pode ter começado na antiguidade, mas foi "muito embelezada durante a Segunda Guerra Mundial, quando, para incentivar o consumo de cenouras, um dos poucos alimentos que não estavam em falta, as autoridades britânicas espalharam que os pilotos de aviões de caça noturnos consumiam enormes quantidades para conseguir ver no escuro." [Ayto, "Diner's Dictionary"]

"pigmento semelhante à carotenoide encontrado em seres vivos," 1913, do alemão carotinoïde (1911), de carotin (veja carotene) + -oid.