Etimologia e História de catacomb

Por volta de 1200, as formas tombe e tumbe eram usadas, e no início do século 14 já aparecia tomb. O significado era "estrutura para sepultamento de um corpo, escavação feita para receber o cadáver de um ser humano". Essa palavra vem do anglo-francês tumbe e do francês antigo tombe, que significavam "tumba, monumento, lápide" (século 12). A origem remonta ao latim tardio tumba (ou tomba no latim medieval), que também deu origem ao italiano tomba e ao espanhol tumba. Essa palavra, por sua vez, vem do grego tymbos, que significa "morro, montículo funerário", e geralmente se referia a "sepultura, tumba".

Watkins sugere que a origem pode estar na raiz do Proto-Indo-Europeu *teue-, que significa "inchar" ou "elevar-se". No entanto, Beekes argumenta que é provavelmente uma palavra pré-grega (ou seja, não indo-europeia). Ele menciona que o latim tumulus, que significa "morro de terra", e o armênio t'umb, que se refere a "aterro, parede de terra", podem ter a mesma origem mediterrânea pré-grega. Além disso, ele sugere conexões com o irlandês médio tomm, que significa "pequilha colina", e o galês médio tom, que se traduz como "esterco, montículo".

A grafia tomb "nunca representou exatamente a pronúncia da palavra" [OED, 1989]. O -b final começou a ser mudo por volta da época em que a grafia mudou (como em lamb e dumb). O francês moderno tombeau vem do diminutivo do latim vulgar *tumbellus. A conotação figurativa de morte ou fim da vida terrena surgiu por volta da década de 1550. A expressão The Tombs, gíria para "prisão de Nova York", é registrada a partir de 1840. O adjetivo tombic aparece documentado desde 1874.