Etimologia e História de tomb

No inglês antigo, dumb se referia a pessoas como "mudas, silenciosas, que se abstêm de falar ou são incapazes de se expressar verbalmente." Essa palavra vem do proto-germânico *dumbaz, que significa "mudo, sem inteligência," possivelmente originada do proto-indo-europeu *dheubh-, que expressava ideias de "confusão, atordoamento, tontura." Essa raiz, *dheu- (1), se relaciona a "poeira, névoa, vapor, fumaça," e também a percepções ou entendimentos defeituosos. O -b provavelmente deixou de ser pronunciado no século XIII. Palavras relacionadas incluem Dumbly, dumber e dumbest. Quando se referia a animais, o termo significava "sem fala," e por extensão, "sem inteligência" (c. 1200).

A bifurcação no significado pode ter surgido da ideia de "não responder por ignorância ou incompreensão." No inglês antigo, saxão antigo (dumb), gótico (dumbs) e nórdico antigo (dumbr), a palavra apenas significava "muda, sem fala." No alto alemão antigo (thumb), ela tinha os dois sentidos, e no alemão moderno, o de "estúpido" acabou se tornando o único significado (o de "mudo" passou a ser expresso por stumm).

No inglês, o sentido de "tolos, ignorantes" apareceu ocasionalmente no inglês médio, mas o uso moderno nessa acepção (desde 1823) parece ter sido influenciado pelo alemão dumm, especialmente pelo dialeto alemão da Pensilvânia.

dumb-cake ..., n. A cake made in silence on St Mark's Eve, with numerous ceremonies, by maids, to discover their future husbands. [Century Dictionary]

dumb-cake ..., n. Um bolo feito em silêncio na véspera de São Marcos, com várias cerimônias, por moças que queriam descobrir quem seriam seus futuros maridos. [Century Dictionary]

O termo passou a ser usado para descrever dispositivos silenciosos, dando origem a dumb-waiter. A expressão Dumb ox, que significa "homem estúpido," apareceu em 1756. Já dumb-bunny, um termo de gíria universitária para "pessoa estúpida," surgiu em 1922. Por fim, dumb blonde, referindo-se a uma mulher vista como incapaz de entender algo complexo, foi documentada em 1936.

No inglês antigo, as formas eram lamb, lomb, e no dialeto norte-umbriano, lemb. Todas vêm do proto-germânico *lambaz, que também deu origem ao nórdico antigo, saxão antigo, frísio antigo e gótico lamb, ao médio holandês, holandês lam, ao médio alto alemão lamp e ao alemão moderno Lamm, todos significando "cordeiro". Essa palavra é comum nas línguas germânicas, mas não há cognatos certos fora desse grupo. A letra -b provavelmente deixou de ser pronunciada desde o século 13.

No inglês antigo, o plural era às vezes lambru. O cordeiro é um símbolo de Cristo (Cordeiro de Deus), frequentemente associado ao cordeiro pascal, uma ideia que surgiu no final do inglês antigo. Com o tempo, passou a ser usado para descrever pessoas gentis ou inocentes, especialmente jovens membros da Igreja, a partir do final do inglês antigo. A partir de meados do século XV, também começou a ser usado para se referir a pessoas fáceis de enganar, como em "sheared" (tosquiadas, uma alusão ao ato de tirar proveito delas, como se fossem tosquiadas como ovelhas). Curiosamente, às vezes foi usado de forma irônica para descrever personagens cruéis ou rudes, como os Kirke's Lambs na rebelião de Monmouth, entre 1684 e 1686, que era "uma alusão irônica ao dispositivo do Cordeiro Pascal em sua bandeira" [OED]. Farmer e Henley, em "Slang and Its Analogues", afirmam que o termo era "especificamente aplicado aos bandidos de Nottingham, e daí para os homens que usavam porretes nas eleições." A forma diminutiva lambie é atestada desde 1718. O termo Lamb's-wool surgiu na década de 1550 como substantivo e em 1825 (também lambswool) como adjetivo.