Etimologia e História de centrifugal

No final do século XIV, a palavra "centro" era usada para se referir ao "ponto médio de um círculo" ou "ponto em torno do qual algo gira". Essa forma veio do francês antigo centre (século XIV), que por sua vez derivava do latim centrum, que significa "centro". Originalmente, esse termo se referia ao ponto fixo entre os dois pontos de um compasso de desenho, daí a expressão "o centro de um círculo". A origem grega da palavra é kentron, que significa "ponto afiado, espora, ferrão de uma vespa", e vem de kentein, que significa "pregar, furar". Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *kent-, que significa "furar" e é a fonte de palavras em outras línguas, como o bretão kentr (que significa "uma esporinha"), o galês cethr (que significa "unha") e o alto alemão antigo hantag (que significa "afiado, pontiagudo").

A grafia com -re ganhou popularidade na Grã-Bretanha graças ao dicionário de Samuel Johnson, que seguiu a tendência de Bailey. No entanto, a forma -er é mais antiga e foi utilizada por autores como Shakespeare, Milton e Pope. O significado de "o meio de qualquer coisa" começou a ser atestado na década de 1590. Figurativamente, a expressão passou a ser usada para designar "ponto de concentração" (de poder, por exemplo) a partir da década de 1680. O uso político do termo, inicialmente relacionado à França, para se referir a "representantes de opiniões moderadas" (entre a esquerda e a direita) surgiu em 1837. A expressão Center of gravity (centro de gravidade) foi registrada na década de 1650. Já Center of attention (centro das atenções) é datada de 1868.

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever alguém que estava "fugindo, que havia fugido, que havia tomado voo." Ela vem do francês antigo fugitif ou fuitif, que significava "ausente, desaparecido." Essa expressão tem suas raízes no latim fugitivus, que também quer dizer "fugindo," e é um adjetivo formado a partir do particípio passado do verbo fugere, que significa "fugir, voar, escapar, correr para longe; tornar-se um fugitivo, deixar o país, entrar em exílio; passar rapidamente; desaparecer, sumir, perecer; evitar, esquivar-se; escapar à atenção de alguém, ser desconhecido." Essa palavra tem origem na raiz indo-europeia *bheug-, que significa "fugir." Essa mesma raiz deu origem a palavras em outras línguas, como o grego pheugein (fugir, escapar, ir para o exílio, estar em fuga), phyza (voo selvagem, pânico), phyge (fuga, exílio); no lituano, temos būgstu e būgti (ficar assustado), bauginti (assustar alguém), baugus (tímido, nervoso); e talvez também no avéstico būj(i)- (penitência, expiação) e būjat (libertar). No inglês antigo, a palavra usada era flyma.

Por volta de 1500, a palavra passou a significar "algo que dura apenas um curto período de tempo, algo efêmero." Isso levou ao seu uso na literatura para descrever composições breves escritas para ocasiões passageiras ou propósitos específicos, um conceito que se consolidou em 1766.