Etimologia e História de centrality

Na década de 1640, a palavra passou a significar "relativo a um centro" e também "aquele de onde outras coisas relacionadas se originam," vindo do francês central ou diretamente do latim centralis, que significa "pertencente a um centro," derivado de centrum (veja center (n.)). O termo centrally pode ter sido usado já no início do século XV, o que sugere que central poderia ter sido empregado antes da data registrada.

Um pouco mais antigo é centric, surgido na década de 1580. Nos Estados Unidos, é usado como um substantivo coloquial para "central telefônica," com a primeira ocorrência registrada em 1889 (daí a expressão "Hello, Central?"). O termo Central processing unit foi documentado a partir de 1961. Já Central America aparece registrado em 1826.

O elemento formador de palavras que cria substantivos abstratos a partir de adjetivos, significando "condição ou qualidade de ser ______." Vem do inglês médio -ite, do francês antigo -ete (francês moderno -ité) e diretamente do latim -itatem (nominativo -itas), um sufixo que denota estado ou condição. É composto por -i- (que pode vir da raiz da palavra ou ser uma conectora) + o sufixo abstrato comum -tas (veja -ty (2)).

Roughly, the word in -ity usually means the quality of being what the adjective describes, or concretely an instance of the quality, or collectively all the instances; & the word in -ism means the disposition, or collectively all those who feel it. [Fowler]

De maneira geral, a palavra que termina em -ity costuma indicar a qualidade de ser o que o adjetivo descreve, ou concretamente um exemplo dessa qualidade, ou ainda coletivamente todos os exemplos. Já a palavra que termina em -ism refere-se à disposição ou, coletivamente, a todos que a compartilham. [Fowler]