Etimologia e História de clemency

Na década de 1550, a palavra "clemência" passou a designar a "mildness or gentleness shown in exercise of authority," ou seja, a suavidade ou gentileza demonstrada no exercício da autoridade. Essa origem remonta ao latim clementia, que significa "calmness, gentleness," ou "calma, gentileza," derivado de clemens, que se traduz como "calmo, brando." Essa raiz está relacionada ao verbo clinare, que significa "inclinar-se," e muitos acreditam que vem da raiz proto-indo-europeia *klei-, que também significa "inclinar-se," combinada com o sufixo participial -menos (presente também em alumnus). Para entender como o significado evoluiu, é interessante comparar com inclined, que em um sentido secundário significa "disposto favoravelmente." No entanto, de Vaan questiona essa explicação por razões fonológicas.

Clemency is exercised only toward offenders, being especially the attribute of those in exalted places having power to remit or lighten penalty. [Century Dictionary]

Clemency é exercida apenas em relação a infratores, sendo especialmente uma característica daqueles em posições elevadas que têm o poder de perdoar ou atenuar penas. [Century Dictionary]

Antes, a palavra clemence (final do século XV) era usada com o mesmo significado. O sentido de "mildness of weather or climate," ou "suavidade do tempo ou clima," surgiu na década de 1660 (também presente em latim). A palavra clement (adjetivo) é mais antiga em ambos os sentidos (final do século XV e década de 1620, respectivamente), mas hoje é usada apenas de forma negativa e exclusivamente para se referir ao clima.