Etimologia e História de clownage

Na década de 1560, clowne, também cloyne, era usado para se referir a um "homem de maneiras rústicas ou grosseiras, um boçal, um camponês". A origem da palavra é obscura, e a forma e pronúncia originais são incertas. Pode ser que venha de algum dialeto escandinavo (comparando com o islandês klunni, que significa "indivíduo desajeitado ou boçal"; o sueco kluns, que quer dizer "um nó duro; uma pessoa desajeitada"; ou o dinamarquês klunt, que significa "tronco, bloco"). Outra possibilidade é que tenha raízes no baixo alemão (como no frísio do norte klönne, que significa "pessoa desajeitada", ou no holandês kloen). O Dicionário Oxford de Inglês (edição de 1989) descreve a palavra como "originalmente significando 'tijolo, bloco, torrão', que, assim como essas próprias palavras, foi aplicado em várias línguas para designar um boçal desajeitado, um lout."

A teoria de que a palavra vem do latim colonus, que significa "colonizador, agricultor", é menos provável, mas é possível que o conhecimento desse termo em latim tenha influenciado o desenvolvimento do sentido em inglês.

O significado de "bobo profissional, palhaço habitual" é atestado por volta de 1600. "O clown da pantomima representa uma mistura do rústico shakespeariano com um dos tipos estereotipados da comédia italiana" [Weekley]. O sentido de "pessoa desprezível" surgiu na década de 1920. A forma feminina clowness é registrada desde 1801.

Esse elemento formador de palavras aparece em substantivos que indicam ato, processo, função ou condição. Ele vem do francês antigo e do francês moderno -age, que por sua vez se origina do latim tardio -aticum, que significa "pertencente a" ou "relacionado a". Originalmente, era um sufixo adjetival neutro, derivado da raiz proto-indo-europeia *-at- (que deu origem ao latim -atus, um sufixo de particípio passado dos verbos da primeira conjugação) + *-(i)ko-, um sufixo secundário que forma adjetivos (veja -ic).