Etimologia e História de cog-wheel

Por volta de 1300, o termo se referia a "roda com dentes ou engrenagens;" no final do século 14, passou a significar "dente em uma roda," provavelmente emprestado de uma língua escandinava (comparar com o norueguês kugg "cog") e relacionado ao alto alemão médio kugel "bola."

No inglês médio, whele se referia a um disco ou estrutura circular ligada ao eixo de um veículo, ajudando-o a se mover. Essa palavra vem do inglês antigo hweol ou hweogol, que por sua vez deriva do proto-germânico *hwewlaz. Essa raiz também deu origem a palavras em outras línguas germânicas, como o nórdico antigo hvel, o sueco antigo hiughl, o frísio antigo hwel e o médio holandês weel. A origem mais remota vem do proto-indo-europeu *kw(e)-kwl-o-, que significa "roda, círculo". Essa forma é um sufixo, uma variação da raiz *kwel- (1), que significa "girar, mover-se em torno de algo; permanecer, habitar".

O sentido figurado da palavra começou a aparecer no início do século 14. A expressão go on wheels, usada de forma figurativa para indicar uma ação rápida e contínua, surgiu por volta da década de 1540.

A partir de cerca de 1200, a palavra também passou a ser usada para descrever um instrumento de tortura, com diversas aplicações. Em relação ao queijo, a designação para os queijos feitos em forma circular foi registrada em 1977. A expressão wheel of fortune é atestada desde o início do século 15, embora a imagem da roda da fortuna já existisse no inglês desde o século 12.

Wheels começou a ser usado como gíria para "automóvel" em 1959. Antes disso, wheels se referia a "máquinas", e, por extensão, a "força motriz" ou "princípio da vida". A palavra Wheel como gíria para "pessoa importante" ou "grande figura" surgiu no inglês americano em 1933. O termo wheel-bug, que se refere a um inseto específico, foi utilizado nos Estados Unidos por volta de 1815.