Etimologia e História de connotation

No início do século XV, o termo era usado para se referir a "um sintoma concomitante." Já na década de 1530, passou a significar "uma significação secundária, ou seja, aquilo que está incluído no significado de uma palavra além de sua denotação principal." Essa origem remonta ao latim medieval connotationem (no nominativo, connotatio), que é um substantivo derivado do verbo connotare. Este verbo significa "significar além do sentido principal," e é um termo da lógica que, literalmente, quer dizer "marcar junto com." Ele se forma a partir de uma versão assimilada do latim com, que significa "com, junto" (veja con-), e notare, que quer dizer "marcar, anotar, fazer uma nota." Esta última palavra vem de nota, que significa "marca, sinal, meio de reconhecimento" (consulte note (n.)).

A partir de 1829, o significado "aquilo que constitui o sentido de uma palavra" foi popularizado por James Mill, pai de John Stuart Mill, que também desenvolveu o uso do termo.

The use, which I shall make, of the term connotation, needs to be explained. There is a large class of words, which denote two things, both together ; but the one perfectly distinguishable from the other. Of these two things, also, it is observable, that such words express the one, primarily, as it were ; the other, in a way which may be called secondary. Thus, white, in the phrase white horse, denotes two things, the colour, and the horse ; but it denotes the colour primarily, the horse secondarily. We shall find it very convenient, to say, therefore, that it notes the primary, connotes the secondary signification. [James Mill, footnote in "Analysis of the Phenomena of the Human Mind," 1829]

É importante explicar como eu vou usar o termo connotation. Existe uma grande classe de palavras que denotam duas coisas ao mesmo tempo, sendo que uma é perfeitamente distinguível da outra. Além disso, é interessante notar que essas palavras expressam uma coisa, primariamente, por assim dizer; a outra, de uma forma que pode ser chamada de secondary. Por exemplo, white, na expressão white horse, denota duas coisas: a cor e o cavalo. No entanto, ela denota a cor primarily, e o cavalo secondarily. Portanto, será muito conveniente dizer que ela notes o significado principal e connotes a significação secundária. [James Mill, nota de rodapé em "Analysis of the Phenomena of the Human Mind," 1829]