Etimologia e História de consciousness

Por volta de 1600, a palavra "consciente" era usada para descrever alguém que estava "ciente, a par de algo" (em um contexto poético). Ela vem do latim conscius, que significa "sabendo, consciente," e se origina de conscire, que quer dizer "estar (mutuamente) ciente." Essa palavra latina é formada a partir de uma versão assimilada de com, que pode ser traduzido como "com" ou "completamente" (veja con-), e scire, que significa "saber" (confira science). Acredita-se que o termo em latim seja uma tradução direta do grego syneidos.

Na década de 1630, o significado evoluiu para "saber ou perceber algo dentro de si mesmo, ter uma consciência interna, estar ciente." Isso pode ter surgido como uma abreviação de conscious to oneself (que significa "consciente de si mesmo") nos anos 1620. É interessante notar a evolução do sentido em latim, que também está presente em conscience. A partir da década de 1650, passou a ser usada para descrever alguém "ciente (de um fato)." Já o sentido de "ativo e alerta, dotado de faculdades mentais despertas" surgiu em 1837. Uma forma relacionada é Consciously.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.