Etimologia e História de constitutional

Meados do século XIV, constitucioun, "lei, regulamento, edito; conjunto de regras, costumes ou leis," vindo do francês antigo constitucion (século XII) "constituição, estabelecimento," e diretamente do latim constitutionem (no nominativo constitutio) "ato de estabelecer, condição estabelecida, qualquer coisa arranjada ou decidida, regulação, ordem, decreto," um substantivo derivado do particípio passado de constituere "fazer ficar de pé, estabelecer, fixar, colocar, fundar, organizar; criar algo novo; resolver" (veja constitute).

O significado "ato de estabelecer, criação" surgiu por volta de 1400; o de "modo como algo é constituído" é de cerca de 1600; o de "saúde física, força e vigor do corpo" é da década de 1550; e o de "temperamento, caráter" da década de 1580.

A ideia de "modo de organização de um estado" é de cerca de 1600; a de "sistema de princípios fundamentais pelos quais uma comunidade é governada" data da década de 1730; e, a partir da década de 1780, especialmente se refere aos princípios e regras fundamentais de um governo, expressos em um documento escrito (como nos Estados Unidos e na França). No contexto britânico, a palavra era um termo coletivo para os princípios fundamentais estabelecidos pelo desenvolvimento político do povo inglês, incorporados em precedentes há muito aceitos. 

Em 1832, o termo se referia à "teoria ou princípio de um sistema de governo constitucional." Às vezes, também era usado para expressar "constitucionalidade" ou "adesão ao governo constitucional." Ele vem de constitutional (adjetivo) + -ism. Um termo relacionado é Constitutionalist, que data de 1766.