Etimologia e História de consulate

No final do século XIV, o termo se referia a "um dos dois principais magistrados da República Romana." Ele vem do francês antigo consule e do latim consul, que significa "magistrado da Roma antiga." Acredita-se que originalmente se referisse a "aquele que consulta o Senado," derivado de consulere, que significa "deliberar, tomar conselho" (veja consultation).

O significado moderno de "agente designado por um Estado soberano para residir em um país estrangeiro e proteger os interesses de seus cidadãos e comércio" surgiu com o uso da palavra como título de um representante escolhido por uma comunidade de comerciantes vivendo no exterior, por volta de 1600. Essa ampliação do sentido já existia no século XIII na forma espanhola da palavra.

Na história da França, o termo se refere ao título dado aos três magistrados da República após a dissolução do Diretório em 1799. No inglês antigo, a palavra latina era traduzida como gercynig, que significa "rei do ano, rei cuja autoridade durava um ano," a melhor aproximação que conseguiam formar em sua língua. O vocabulário de Ælfrico também a registra como gerefa, que significa "reeve," um oficial de alto escalão do rei.