Etimologia e História de coup de grace

Por volta de 1400, a palavra "coup" significava "um golpe" (hoje em desuso). Ela vem do francês antigo coup ou colp, que também significavam "um golpe, uma pancada" (século 12). Essa origem remonta ao latim medieval colpus, que por sua vez derivava do latim vulgar *colapus e do latim clássico colaphus, que se referia a "um tapa, um soco no ouvido". A raiz grega kolaphos trazia o sentido de "um golpe, uma bofetada, um soco". É descrita como "uma palavra humilde sem etimologia clara" [Beekes].

O significado de "um ato repentino e decisivo" surgiu em 1852, como uma abreviação de coup d'etat. No francês moderno, a palavra é bastante versátil, sendo usada para descrever desde um tapinha nas costas até uma chicotada. Além disso, é aplicada para se referir a trovões, rajadas de vento, disparos de armas e até movimentos no xadrez.

No final do século XII, a palavra "graça" passou a significar "o favor, o amor ou a ajuda imerecida de Deus". Essa origem vem do francês antigo grace, que significava "pardon, graça divina, misericórdia; favor, agradecimento; elegância, virtude" (século XII, francês moderno grâce). A raiz latina é gratia, que se traduz como "favor, estima, consideração; qualidade agradável, boa vontade, gratidão" (dando origem ao italiano grazia e ao espanhol gracia; na Igreja, era usada para traduzir o grego kharisma). Essa palavra latina vem de gratus, que significa "agradável, aceitável" e, segundo Watkins, pode ser reconstruída a partir de uma forma sufixada da raiz proto-indo-europeia *gwere- (2), que significa "favorecer".

O sentido de "virtude" já aparece no início do século XIV, enquanto a ideia de "beleza na forma ou no movimento, qualidade agradável" surge por volta de meados do século XIV. No contexto clássico, "uma das três deusas irmãs (em latim Gratiæ, em grego Kharites), que concedem beleza e charme", essa acepção foi registrada em inglês em 1579, no trabalho de Spenser.

No campo da música, "uma embelezamento que não é essencial à melodia ou harmonia" foi documentado na década de 1650. Como o nome da breve oração dita antes ou depois das refeições (início do século XIII; até o século XVI, geralmente referida como graces), a palavra adquiriu um sentido de "gratitude". Como título honorífico, passou a ser usada por volta de 1500.