Etimologia e História de cupreous

Elemento metálico maleável, conhecido por sua cor vermelha peculiar, tenacidade, maleabilidade e condutividade elétrica, o termo vem do inglês antigo coper, que tem raízes no proto-germânico *kupar (também fonte do médio holandês koper, nórdico antigo koparr, alto alemão antigo kupfar). Essa origem remonta ao latim tardio cuprum, uma contração do latim Cyprium (aes), que significa "metal de Chipre," em referência ao grego Kyprios, que significa "chipriota" (veja Cyprus).

No grego antigo, a palavra usada era khalkos, que significava "minério, cobre, bronze." Um termo indo-europeu antigo para "minério, cobre, bronze" ainda é encontrado no sânscrito ayah e no latim aes. Originalmente, em latim, aes se referia apenas ao cobre, mas com o tempo passou a designar também a liga de cobre e estanho (veja bronze). Como essa liga era muito mais utilizada que o cobre puro, o significado principal da palavra mudou para se referir à liga, e um novo termo surgiu para designar o cobre, inspirado na forma latina do nome da ilha de Chipre, onde o cobre era extraído (os alquimistas associavam o cobre a Vênus).

A palavra aes foi incorporada ao germânico (que inicialmente não fazia distinção entre cobre e suas ligas) e evoluiu para o inglês ore. No latim, aes também era uma palavra comum para "dinheiro, moeda, dívida, salário," aparecendo em várias expressões figurativas. O símbolo químico Cu deriva de cuprum.

O uso de copper como "moeda de cobre" surgiu na década de 1580; a expressão "um recipiente feito de cobre" apareceu na década de 1660. O adjetivo que significa "de ou semelhante ao cobre" foi registrado na década de 1570, enquanto o verbo "cobrir com cobre" data da década de 1520.