Etimologia e História de decontaminate

No início do século XV, o termo significava "infectar com uma doença, macular". Ele vem do latim contaminatus, que é o particípio passado de contaminare, que quer dizer "macular, corromper, deteriorar ao misturar". Originalmente, o verbo significava "trazer ao contato", derivado de contamen, que se refere a "contato; poluição". Essa palavra vem de uma forma assimilada de com, que significa "com, junto" (veja con-), mais *tag-, a raiz de tangere, que significa "tocar" (originada da raiz indo-europeia *tag-, que também significa "tocar, manusear"). Um termo relacionado é Contaminant, que surgiu em 1934.

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.