Etimologia e História de decriminalization

Por volta de 1400, a palavra significava "pecaminoso, maligno." Em meados do século XV, passou a se referir a algo relacionado a um crime punível por lei. No final do século XV, o termo era usado para descrever alguém "culpado de crime." A origem é do francês antigo criminel, criminal, que significava "criminoso, desprezível, maligno" e vem do latim tardio criminalis, que se referia a algo "relativo ao crime," derivado do latim crimen (no genitivo criminis). Para mais detalhes, veja crime. A forma mantém o -n- do latim. Outros adjetivos relacionados incluem criminous (meados do século XV) e criminative. A distinção entre criminal law (ou criminal justice) e civil no inglês existe pelo menos desde o final do século XV.

Em 1963, o termo "decriminalize" surgiu como uma formação retroativa a partir de decriminalization. O significado de "tornar legal algo que antes era ilegal" já estava em uso em 1970, embora haja alguns casos isolados que remontam a 1867. Termos relacionados incluem Decriminalized e decriminalizing.