Etimologia e História de defecate

também faeces, por volta de 1400, "resíduos," do latim faeces "sedimento, resíduos," plural de faex (genitivo faecis) "borra, sedimento, borras de vinho, resíduos," cuja origem é desconhecida. O sentido específico de "excremento humano" surgiu na década de 1630 em inglês, mas não é encontrado no latim clássico. Daí a expressão latina faex populi "os resíduos do povo; a classe mais baixa da sociedade."

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.