Etimologia e História de deterrent

Por volta de 1400, a palavra "terrível" passou a significar "que causa terror; que excita ou é capaz de excitar admiração ou medo; assustador; insuportável." Essa origem vem do francês antigo terrible (século 12) e do latim terribilis, que significa "assustador," derivado de terrere, que quer dizer "encher de medo."

Acredita-se que essa palavra tenha raízes na língua proto-indo-europeia, especificamente na raiz *tros-, que significa "fazer alguém ter medo." Essa mesma raiz deu origem a palavras em várias línguas, como o sânscrito trasanti ("tremer, ter medo"), o avéstico tarshta ("assustado, temeroso"), o grego treëin ("tremer, ter medo"), o lituano trišėti ("tremer, estremecer"), o eslavo antigo treso ("eu tremo") e o irlandês médio tarrach ("tímido").

Com o tempo, a palavra também passou a ser usada para descrever fontes de sentimentos semelhantes ao medo. Assim, por volta da década de 1590, começou a ser usada para indicar algo "violentamente severo" e, no século 18, seu significado foi enfraquecendo, tornando-se um mero intensificador, usado para descrever algo "grande" ou "severo" (como em a terrible bore). Essa evolução é semelhante à que ocorreu com palavras como awful e terrific.

A palavra foi frequentemente aplicada a crianças que se comportavam mal, e o termo terrible twos (os "terríveis dois anos") é atestado desde 1949. Com o tempo, essa conotação se estendeu também aos adultos. Por volta de 1913, no uso coloquial, terrible passou a significar "muito ruim" ou "extremamente incompetente." A pronúncia Turrible foi registrada em 1893 como uma forma típica do Mississippi.

Em 1788, o termo surgiu com o sentido de "ato de deter; aquilo que detém," derivado de deterrent + -ence. No contexto da Guerra Fria, a partir de 1955, passou a designar "a estratégia de demonstrar a disposição para infligir danos punitivos, na esperança de convencer o inimigo a se abster de uma ação." Daí, naturalmente, evoluiu para o conceito de destruição assegurada.

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.