Etimologia e História de developmental

Em 1756, a palavra passou a significar "um desdobramento gradual, uma elaboração completa ou revelação dos detalhes de algo;" veja develop + -ment. A ideia de "um processo interno de expansão e crescimento" surgiu em 1796; já o sentido de "avanço por meio de estágios progressivos" é de 1836. 

No contexto de propriedade, com a conotação de "revelar as possibilidades latentes" para uso ou lucro, a palavra é registrada a partir de 1885 (o glossário de americanismos de Pickering, de 1816, traz betterments como "As melhorias feitas em novas terras, por meio de cultivo e construção de edifícios, etc."). A definição de "estado de avanço econômico" é de 1902.

O sufixo que forma adjetivos a partir de substantivos ou outros adjetivos, significando "de, como, relacionado a, pertinente a". Vem do inglês médio -al, -el, do francês ou diretamente do latim -alis (veja -al (2)).