Etimologia e História de devastation

Na década de 1630, o verbo "devastar" surgiu com o significado de "destruir, arruinar, tornar desolado," possivelmente como uma formação a partir de devastation. Parece que não era muito comum até o século XIX; a forma verbal anterior devast é registrada desde a década de 1530, vinda do francês devaster, que por sua vez tem origem no latim devastare. O uso figurado da palavra aparece em 1856. Palavras relacionadas incluem devastated e devastating.

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.

*euə-, uma raiz proto-indo-europeia que significa "deixar, abandonar, dispensar," com derivados que expressam a ideia de "abandonado, carente, vazio."

Essa raiz pode estar presente em palavras como: avoid (evitar); devastation (devastação); devoid (desprovido); evacuate (evacuar); evanescent (evanescente); vacant (vago); vacate (desocupar); vacation (férias); vacuity (vaziez); vacuole (vacuolo); vacuous (vazio); vacuum (vácuo); vain (vão); vanish (desaparecer); vanity (vaidade); vaunt (vangloriar-se); void (vazio); wane (diminuir); want (querer, desejar); wanton (promíscuo, extravagante); waste (desperdício).

Além disso, pode ser a origem de palavras como: em sânscrito una- (deficiente); em avéstico va- (falta), em persa vang (vazio, pobre); em armênio unain (vazio); em latim vacare (estar vazio), vastus (vazio, deserto), vanus (vazio, nulo), no sentido figurado "inútil, fútil"; em inglês antigo wanian (diminuir), wan (deficiente); em nórdico antigo vanta (faltar).