Etimologia e História de dubious

Por volta de 1200, douten, duten significava "temer, ter medo, ficar assustado" (um sentido que hoje está obsoleto). Essa palavra veio do francês antigo doter, que por sua vez se originou do latim dubitare, que significa "duvidar, questionar, hesitar, vacilar em opinião" (relacionado a dubius, que quer dizer "incerto"). A raiz latina duo significa "dois" (da raiz proto-indo-europeia *dwo-, que também significa "dois"). Assim, a ideia por trás de dubitare é a de "estar dividido entre duas opções, indeciso entre duas coisas." Um termo semelhante em inglês é dubious. Etimologicamente, a palavra carrega a noção de "ter que escolher entre duas alternativas."

O sentido de "medo" se desenvolveu no francês antigo e foi incorporado ao inglês. A ideia de "ser incerto, hesitar ou vacilar em opinião" é atestada em inglês a partir de cerca de 1300. As formas transitivas, como "ser incerto quanto à verdade ou fato de algo" e "desconfiar, ter dúvidas a respeito de" também surgem por volta de 1300.

No francês e no inglês, o -b- foi restaurado entre os séculos 14 e 16 por escribas que imitavam o latim. O francês acabou abandonando essa consoante novamente no século 17, mas o inglês a manteve.

A nova palavra substituiu o antigo inglês tweogan (substantivo twynung), que vinha de tweon, que significa "dois." A mudança ocorreu pela ideia de "estar dividido entre duas opções," ou a escolha entre duas alternativas, que já estava implícita no latim dubitare. Um exemplo semelhante pode ser encontrado no alemão Zweifel, que significa "dúvida," e vem de zwei, que também significa "dois."

A palavra "doubtfulness" ou "dubiousness" surgiu na década de 1650, vinda do latim tardio dubietas, que significa "dúvida, incerteza". Essa, por sua vez, deriva do latim dubius, que quer dizer "vacilante, oscilante" e, em um sentido figurado, "indeciso, que duvida" (veja dubious). Antes, já eram usadas as palavras dubiosity (década de 1640) e dubiousness (década de 1650) com o mesmo significado. Também vale a pena conferir dubitation.

Ignorance is the mother of two filthy daughters; the first daughter of Ignorance is called dubiety, or doubtfulnesse, which is a continual wavering in opinion; a knowing man hath a fixt spirit, and settled judgement, but an ignorant man is a double-minded man, though he be never so resolute and wilful in his opinions. [W. Geering, "The Mischiefes and Danger of the Sin of Ignorance," London, 1659]

A ignorância é mãe de duas filhas indesejáveis. A primeira filha da Ignorância se chama dubiety, ou "dúvida", que é uma constante indecisão. Um homem sábio tem um espírito firme e um julgamento claro, enquanto um ignorante é um double-minded man, mesmo que pareça resoluto e teimoso em suas opiniões. [W. Geering, "The Mischiefes and Danger of the Sin of Ignorance," Londres, 1659]