Etimologia e História de e-mail

Em 1901, o termo surgiu com o significado de "relativo a elétrons," formado a partir de electron + -ic. Já em 1930, passou a ser usado para se referir a electronics. Uma forma relacionada é Electronically.

“correspondência, cartas”, por volta de 1200, referindo-se a “uma bolsa de viagem, saco para guardar pequenos objetos pessoais”, um significado que hoje está em desuso. A palavra vem do francês antigo male, que significa “carteira, bolsa, feixe”, e tem origem no franco *malha ou em outra fonte germânica, derivando do proto-germânico *malho- (que também deu origem ao alto alemão antigo malaha “carteira, bolsa” e ao médio holandês male “saco”). Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *molko-, que significa “pele, bolsa”.

O significado se expandiu para “saco cheio de cartas” na década de 1650 (possivelmente através de expressões como a mail of letters, 1654) e para “pessoa ou veículo que transporta correspondência” também na década de 1650. A partir daí, passou a designar “cartas e pacotes” em geral (década de 1680) e “o sistema de envio por correio público” (década de 1690).

Como nome de jornal, a palavra já era usada em 1789. Na Inglaterra do século XIX, mail se referia às cartas enviadas para o exterior, enquanto as correspondências internas eram chamadas de post. O significado de “um lote pessoal de cartas” surgiu em 1844, inicialmente no inglês americano. O termo mail slot, que designa “abertura estreita na porta externa de um edifício para receber entregas de correspondência”, apareceu em 1893, também no inglês americano. O Dicionário Oxford de Inglês define essa abertura como um “furo para cartas”.