Etimologia e História de ellipsis

Na década de 1560, "uma elipse" na geometria, vindo do latim ellipsis, que por sua vez vem do grego elleipsis, significando "uma falha, um defeito, elipse na gramática." É um substantivo que deriva de elleipein, que quer dizer "deixar de lado, omitir," formado por en- (que indica "em," veja en- (1)) + leipein ("deixar," originário da raiz indo-europeia *leikw-, que significa "deixar").

O uso gramatical e retórico da palavra em inglês foi registrado pela primeira vez na década de 1610: "uma figura de sintaxe em que parte de uma frase é usada para representar o todo, pela omissão de uma ou mais palavras, deixando que o leitor ou ouvinte complete o sentido."

No contexto da impressão, a partir de 1867, passou a designar "um ou mais sinais que indicam a omissão de letras, palavras ou frases." Para isso, foram utilizados traços, asteriscos e pontos. Ao ler em voz alta, era comum fazer uma breve pausa ao encontrar uma elipse gramatical no texto.

WHEN a word or words are omitted by the figure ellipsis, a pause is necessary where the ellipsis occurs. [Robert James Ball, "The Academic Cicero; or Exercises in Modern Oratory," Dublin, 1823] 

QUANDO uma ou mais palavras são omitidas pela figura da elipse, é necessário fazer uma pausa onde ela ocorre. [Robert James Ball, "The Academic Cicero; or Exercises in Modern Oratory," Dublin, 1823] 

É provável que a associação do símbolo tipográfico com uma pausa na fala tenha levado escritores do século XX a usarem os três pontos para indicar uma interrupção ou pausa no diálogo, o que gerou certa confusão, notada já em 1939. Relacionado: Ellipticity.