Etimologia e História de emptiness

Por volta de 1200, a palavra vem do inglês antigo æmettig, referindo-se a pessoas como "desocupadas, não ocupadas; solteiras" (esses significados agora estão obsoletos). Também era usada para descrever recipientes como "vazios" e lugares como "desocupados", derivando de æmetta, que significa "lazer".

Watkins explica que a origem pode ser traçada até o proto-germânico *e-mot-ja-, que combina um prefixo de significado incerto com o germânico *mot-, que significa "capacidade, lazer". Essa raiz pode vir do proto-indo-europeu *med-, que significa "tomar medidas adequadas". É interessante notar que a evolução do significado de "desocupado" para "vazio, desabitado" ocorre em várias línguas. Um exemplo é o grego moderno adeios, que significa "vazio", mas originalmente se referia a "liberdade do medo", vindo de deios, que significa "medo". "O adjetivo adeios deve ter sido primeiro aplicado a pessoas que desfrutavam de liberdade em relação a deveres, ou seja, que tinham lazer e, portanto, estavam desocupadas. Com o tempo, esse significado se estendeu para objetos desocupados" [Buck].

A letra -p- é uma inserção eufônica. Quando usada para descrever coisas, como em "desprovidas de força ou efeito", esse uso surgiu em meados do século XIV. A palavra Emptier está relacionada. O sentido figurado de empty-nester, que se refere a pais cujos filhos saíram de casa, é atestado a partir de 1960.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.