Etimologia e História de epidemic

Por volta de 1600, a palavra passou a significar "comum a ou afetando todo um povo", originalmente e geralmente, embora não etimologicamente, em referência a doenças. Ela vem do francês épidémique, que se origina de épidemié, ou seja, "uma doença epidêmica". Essa palavra tem raízes no latim medieval epidemia, que por sua vez vem do grego epidēmia, que significa "uma permanência em um lugar; a prevalência de uma doença epidêmica" (especialmente a peste). Essa expressão grega é composta por epi, que significa "entre, sobre" (veja epi-), e dēmos, que quer dizer "povo, distrito" (consulte demotic). Para mais detalhes, veja também -ic.

Em 1757, a palavra passou a designar "uma doença epidêmica, uma prevalência temporária de uma doença em toda uma comunidade," derivada de epidemic (adjetivo). Anteriormente, era usada a forma epideme (veja epidemy). Um termo em inglês antigo para isso, que persistiu no inglês médio, era man-cwealm.