Etimologia e História de evergreen

O inglês antigo æfre significa "sempre, a qualquer momento, em qualquer ocasião." Sua origem é incerta, pois não possui cognatos em outras línguas germânicas. Uma possibilidade é que seja uma contração de a in feore, que se traduz literalmente como "sempre em vida" (a expressão a to fore é bastante comum nos escritos em inglês antigo). O primeiro elemento provavelmente está relacionado ao inglês antigo a, que significa "sempre, eternamente," e vem do proto-germânico *aiwi-, uma forma estendida da raiz proto-indo-europeia *aiw-, que remete a "força vital, vida; longevidade, eternidade." Liberman sugere que o segundo elemento seja o sufixo comparativo -re.

Às vezes, æfre era contraído para e'er em dialetos e na poesia. O uso de ever começou a se espalhar no final do inglês antigo como uma forma de generalizar ou intensificar palavras como when, what, where, entre outras. A evolução do significado foi de "a qualquer momento, de qualquer maneira" para "em algum momento específico; em alguma ocasião; sob quaisquer circunstâncias." A expressão ever so, que significa "até onde quer que seja," foi registrada na década de 1680. Já a expressão did you ever?, que implica "você já viu/fez/ouviu algo assim," foi atestada em 1840.

O inglês antigo grene, o norte-umbriano groene significavam "verde, da cor das plantas vivas." Usado para se referir a plantas, indicava "crescendo, vivas, vigorosas," e também de forma figurativa, como "recentemente cortadas" no caso de plantas e "não secas" para a madeira. Antes, era groeni, vindo do proto-germânico *grōni- (origem também do saxão antigo grani, frísio antigo grene, nórdico antigo grænn, dinamarquês grøn, holandês groen, alto alemão antigo gruoni, e alemão moderno grün). Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *ghre-, que significa "crescer" (veja grass), passando pela ideia de "cor das plantas em crescimento."

A partir de cerca de 1200, passou a significar "coberto de grama ou folhagem." No início do século 14, começou a ser usado para frutas ou vegetais, indicando "verde, imaturo." Também era aplicado a pessoas, significando "jovem, inexperiente, imatura," e, por volta de 1600, ganhou a conotação de "ingênuo, pouco experiente em julgamentos." A partir de meados do século 13, passou a ser usado para descrever a pele ou a aparência de pessoas doentes.

Green cheese originalmente se referia a algo novo ou fresco (final do século 14), mais tarde passou a ter relação com coloração. A história contada às crianças de que a lua é feita disso pode ser conferida em cheese (n.1). O uso de Green light no sentido figurado de "permissão" data de 1937 (as cores verde e vermelha como sinais em ferrovias foram atestadas pela primeira vez em 1883, servindo como substitutos noturnos para bandeiras de semáforo). A expressão Green thumb, que significa "talento natural para jardinagem," surgiu por volta de 1938. Green beret, que originalmente se referia a "comando britânico," é de 1949. Greenroom (ou green room), que significa "camarim," especialmente para atores quando não estão no palco, data da década de 1690; provavelmente, era um camarim bem conhecido pintado de verde. Desde 1971, a cor verde é associada ao ambientalismo.