Etimologia e História de facile princeps

No final do século XV, a palavra passou a significar "fácil de fazer," vinda do francês facile, que também significa "fácil." Essa, por sua vez, tem origem no latim facilis, que se traduz como "fácil de realizar." Quando usada para descrever pessoas, a palavra adquiria um sentido de "flexível, cortês, submissa," derivando do verbo facere, que significa "fazer" (com raízes na língua proto-indo-europeia, representada por *dhe-, que significa "colocar, estabelecer"). Hoje em dia, o termo é frequentemente usado de forma depreciativa. No contexto de pessoas, passou a denotar "facilmente influenciável" a partir da década de 1510.

Por volta de 1200, a palavra prince era usada para designar "governador, supervisor, magistrado; líder; grande homem, chefe; representante de destaque de um grupo ou classe" (aparecendo como sobrenome em meados do século XII). Ela vem do francês antigo prince, que significa "príncipe, nobre senhor" (século XII), e tem origem no latim princeps (genitivo principis), que se traduz como "primeira pessoa, líder principal; governante, soberano." Essa palavra latina era um substantivo derivado de um adjetivo que significava "aquele que ocupa o primeiro lugar," formado por primus ("primeiro," veja prime (adj.)) + a raiz de capere ("tomar," proveniente da raiz indo-europeia *kap-, que significa "agarrar").

Um cognato em alemão, Fürst, vem do alto alemão antigo furist, que também significa "primeiro," e parece ter sido uma imitação da formação latina.

No século XIV, a palavra passou a ser usada para designar "herdeiro aparente de um trono," como em Prince of Wales (Príncipe de Gales). O significado "filho do rei, membro de uma família real" surgiu por volta de 1450. A partir de 1600, passou a ser um título honorífico concedido a membros não-reais das famílias reais, geralmente reservado para os filhos mais novos dos soberanos. Prince Regent foi o título de George, Príncipe de Gales (mais tarde George IV), durante o período em que George III esteve incapacitado mentalmente (1811-1820).

Por volta de 1450, prince também começou a ser usado para descrever um homem bonito, digno, rico ou orgulhoso. O significado coloquial moderno de "pessoa admirável ou generosa" surgiu em 1911, no inglês americano.