Etimologia e História de faintness

Por volta de 1300, a palavra era usada para descrever alguém "enfraquecido; cansado, exausto." Ela vem do francês antigo faint ou feint, que significava "falso, enganoso; artificial, fraco, preguiçoso, covarde." Essa forma é o particípio passado de feindre, que quer dizer "hesitar, vacilar, mostrar indolência, evitar deveres fingindo fraqueza." Essa expressão tem raízes no latim fingere, que significa "tocar, manusear; inventar, alterar, mudar," e vem da raiz indo-europeia *dheigh-, que significa "formar, construir." A partir do mesmo período, a palavra também passou a ser usada para descrever algo "enganoso; pouco confiável; falso." O significado de "falta de coragem ou espírito, covardia," que hoje encontramos principalmente em faint-hearted, surgiu no início do século 14. No início do século 15, passou a ser aplicada a ações, funções, cores, etc., para indicar algo "fraco, débil, de pouca qualidade." A ideia de "produzir uma impressão fraca nos sentidos" apareceu na década de 1650.

Esse elemento formador de palavras indica ação, qualidade ou estado. Ele é anexado a um adjetivo ou a um particípio passado para criar um substantivo abstrato. Sua origem remonta ao inglês antigo -nes(s), que vem do proto-germânico *in-assu-. Palavras semelhantes podem ser encontradas em outras línguas germânicas, como o antigo saxão -nissi, o médio holandês -nisse, o holandês moderno -nis, o alto alemão antigo -nissa, o alemão -nis e o gótico -inassus. A formação desse sufixo se dá a partir de *-in-, que originalmente pertencia à raiz do substantivo, mais *-assu-, um sufixo de substantivo abstrato. É provável que tenha a mesma raiz do latim -tudo, como pode ser visto em -tude.