Etimologia e História de faintly

Por volta de 1300, a palavra era usada para descrever alguém "enfraquecido; cansado, exausto." Ela vem do francês antigo faint ou feint, que significava "falso, enganoso; artificial, fraco, preguiçoso, covarde." Essa forma é o particípio passado de feindre, que quer dizer "hesitar, vacilar, mostrar indolência, evitar deveres fingindo fraqueza." Essa expressão tem raízes no latim fingere, que significa "tocar, manusear; inventar, alterar, mudar," e vem da raiz indo-europeia *dheigh-, que significa "formar, construir." A partir do mesmo período, a palavra também passou a ser usada para descrever algo "enganoso; pouco confiável; falso." O significado de "falta de coragem ou espírito, covardia," que hoje encontramos principalmente em faint-hearted, surgiu no início do século 14. No início do século 15, passou a ser aplicada a ações, funções, cores, etc., para indicar algo "fraco, débil, de pouca qualidade." A ideia de "produzir uma impressão fraca nos sentidos" apareceu na década de 1650.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.