Etimologia e História de feather

No inglês médio, fether vem do inglês antigo feðer, que significa "uma pena; uma caneta." No plural, a palavra se referia a "asas." Sua origem remonta ao proto-germânico *fethro, que se acredita derivar de uma forma sufixada da raiz proto-indo-europeia *pet-, que significa "apressar-se, voar."

Entre os cognatos germânicos, encontramos o saxão antigo fethara, o nórdico antigo fioþr, o sueco fjäder, o médio holandês vedere, o holandês veder, o alto alemão antigo fedara e o alemão moderno Feder.

A expressão Feather-headed, que significa "bobo," surgiu na década de 1640. Já Feather-duster foi registrada em 1835. O uso figurado de feather in (one's) cap, que se refere a uma conquista ou realização, é atestado desde 1734.

A expressão Birds of a feather, que significa "criaturas da mesma espécie," data da década de 1580. A mesma ideia pode ser encontrada no grego antigo com homopteros, e uma variante que significa "pássaros de um bico" surgiu por volta de 1600.

No inglês médio, a palavra era fetheren, que vem do inglês antigo fiðerian, significando "fornecer penas ou asas." A raiz é feðer (veja feather (n.)). A expressão "equipar uma flecha com penas" surgiu no início do século XIII, enquanto "enfeitar ou adornar com plumagem" apareceu no final do século XV. A frase figurativa feather one's nest, que significa "enriquecer-se," é registrada a partir da década de 1580.

Quando se refere a remos (mais tarde, pás, hélices, etc.), o significado é "girar as lâminas para a posição horizontal ao retirá-las da água no final de cada movimento," com o objetivo de oferecer o mínimo de resistência possível. Essa acepção é atestada desde 1740, possivelmente pela imagem da lâmina sendo girada de lado, ou pelo spray da água que cai (compare com o náutico feather-spray, aquele produzido pela proa de uma embarcação rápida). O substantivo relacionado vem do verbo.

O sentido "afinar até uma borda fina" surgiu em 1782, inicialmente no contexto da marcenaria. Palavras relacionadas incluem Feathered e feathering.