Etimologia e História de flatland

Por volta de 1300, a palavra era usada para descrever alguém "esticado (sobre uma superfície), prostrado, deitado ao longo do chão." No meio do século XIV, passou a significar "nivelado, tudo em um único plano; liso, suave." Quando se referia a telhados, indicava "com pouca inclinação." Essa origem vem do nórdico antigo flatr, que por sua vez deriva do proto-germânico *flata- (também fonte do saxão antigo flat, que significa "plano, raso," do alto alemão antigo flaz, que quer dizer "plano, nivelado," e do alto alemão antigo flezzi, que se traduz como "chão"). A raiz indo-europeia é *plat-, que significa "espalhar."

A partir de cerca de 1400, a palavra passou a ser usada para descrever algo "sem curvatura ou projeção." O sentido de "prosaico, sem graça" surgiu na década de 1570, ligado à ideia de "sem características, sem contraste." Em relação a bebidas, o uso começou por volta de 1600, e para se referir aos seios femininos, foi registrado em 1864. No contexto musical, a palavra apareceu na década de 1590, pois as notas "planas" têm um tom "mais baixo" do que a altura desejada. Como o Si da escala diatônica moderna foi a primeira nota a ser alterada, tanto a notação para a nota "plana" quanto a para a "natural" na música são formas modificadas da letra b (seja arredondada ou quadrada).

Flat tire ou flat tyre surgiu em 1908. O termo Flat-screen (adjetivo) em referência a televisores apareceu em 1969, como uma tecnologia potencial. Já Flat-earth (adjetivo), usado para descrever a recusa em aceitar evidências de que a Terra é redonda, data de 1876.

No inglês antigo, lond, land significava "terra, solo," mas também "uma porção definida da superfície terrestre, a região natal de uma pessoa ou povo, um território demarcado por fronteiras políticas." Essa palavra vem do proto-germânico *landja-, que é a mesma raiz que encontramos no antigo nórdico, antigo frísio, holandês, gótico land, e alemão Land. Pode ter origem no proto-indo-europeu *lendh- (2), que significava "terra, terra aberta, campo" — essa raiz também deu origem ao antigo irlandês land, ao galês médio llan (que significa "um espaço aberto"), ao galês llan (que se refere a "cercado, igreja"), ao bretão lann (que significa "campo"), e ao francês lande. No eslavo antigo, encontramos ledina (que significa "terra deserta, campo"), e no tcheco, lada (que se refere a "terra em pousio"). No entanto, Boutkan não encontrou uma etimologia indo-europeia clara e suspeita que a palavra tenha raízes em um substrato germânico.

A evidência etimológica e o uso gótico indicam que o sentido original em germânico era "uma porção definida da superfície terrestre que pertencia a um indivíduo ou a casa de uma nação." Com o tempo, esse significado se expandiu para "superfície sólida da Terra," um sentido que antes era associado ao ancestral do inglês moderno earth (substantivo). Os sentidos originais de land em inglês agora tendem a se alinhar mais com country. A expressão lay of the land é um termo náutico. Já a exclamação em inglês americano land's sakes (de 1846) usa land como um eufemismo para Lord.