Etimologia e História de flatten

Por volta de 1300, a palavra era usada para descrever alguém "esticado (sobre uma superfície), prostrado, deitado ao longo do chão." No meio do século XIV, passou a significar "nivelado, tudo em um único plano; liso, suave." Quando se referia a telhados, indicava "com pouca inclinação." Essa origem vem do nórdico antigo flatr, que por sua vez deriva do proto-germânico *flata- (também fonte do saxão antigo flat, que significa "plano, raso," do alto alemão antigo flaz, que quer dizer "plano, nivelado," e do alto alemão antigo flezzi, que se traduz como "chão"). A raiz indo-europeia é *plat-, que significa "espalhar."

A partir de cerca de 1400, a palavra passou a ser usada para descrever algo "sem curvatura ou projeção." O sentido de "prosaico, sem graça" surgiu na década de 1570, ligado à ideia de "sem características, sem contraste." Em relação a bebidas, o uso começou por volta de 1600, e para se referir aos seios femininos, foi registrado em 1864. No contexto musical, a palavra apareceu na década de 1590, pois as notas "planas" têm um tom "mais baixo" do que a altura desejada. Como o Si da escala diatônica moderna foi a primeira nota a ser alterada, tanto a notação para a nota "plana" quanto a para a "natural" na música são formas modificadas da letra b (seja arredondada ou quadrada).

Flat tire ou flat tyre surgiu em 1908. O termo Flat-screen (adjetivo) em referência a televisores apareceu em 1969, como uma tecnologia potencial. Já Flat-earth (adjetivo), usado para descrever a recusa em aceitar evidências de que a Terra é redonda, data de 1876.

Esse elemento formador de palavras cria verbos (como darken, weaken) a partir de adjetivos ou substantivos. Ele vem do inglês antigo -nian, que por sua vez se origina do proto-germânico *-inojan (também a fonte do nórdico antigo -na). Essa formação é ligada ao sufixo adjetival do proto-indo-europeu *-no-. Esse processo foi mais ativo no inglês médio e no início do inglês moderno, o que explica por que a maioria dos verbos terminados em -en é relativamente recente.