Etimologia e História de formerly

"mais cedo," meados do século XII, forma comparativa de forme "primeiro, mais cedo em tempo ou ordem," do inglês antigo forma "primeiro," do proto-germânico *fruma-, *furma-, do proto-indo-europeu *pre-mo-, uma forma sufixada (superlativa) da raiz *per- (1) "para frente," que significa "na frente de, antes, primeiro." Provavelmente inspirado em formest (veja foremost); é um caso incomum de um comparativo formado a partir de um superlativo (o -m do inglês antigo é um sufixo superlativo). Usado como "primeiro de dois," na década de 1580.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.