Etimologia e História de frigate

Na década de 1580, a palavra veio do francês frégate (década de 1520), que por sua vez vem do italiano fregata (dialeto napolitano fregate). Assim como muitos nomes de tipos de embarcações, sua origem é desconhecida. É um termo comum nas línguas mediterrâneas, como espanhol, português e catalão, onde aparece como fragata. Inicialmente, referia-se a um navio pequeno e ágil; ao longo dos anos, o termo foi sendo aplicado a embarcações cada vez maiores.

[A] light nimble vessel built for speed; employed in particular for the gleaning of intelligence and the protection and assault of trade-routes. In battle the frigates took station on the disengaged side of the fleet, where they repeated signals, sped on messages, and succoured the distressed. [Sir Geoffrey Callender, "Sea Passages," 1943]

[Uma] embarcação leve e ágil, construída para velocidade; utilizada especialmente para coleta de informações e para proteção e ataque em rotas comerciais. Em batalha, as fragatas se posicionavam no lado desengajado da frota, onde repetiam sinais, enviavam mensagens e socorriam os necessitados. [Sir Geoffrey Callender, "Sea Passages," 1943]

No antigo período da marinha à vela, essas embarcações costumavam ter canhões em um convés de popa e proa elevados, daí o termo frigate-built (década de 1650), que descreve um navio com o convés de popa e proa mais altos que o convés principal.