Etimologia e História de gau

c. 1300, yeman, "atendente masculino livre em uma casa nobre," uma palavra de origem desconhecida, talvez uma contração do inglês antigo iunge man "jovem homem," ou de um inglês antigo não registrado *geaman (compare com o frísio antigo gaman "habitante de vila") do inglês antigo -gea "distrito, região, vila." Isso é cognato com o frísio antigo ga, ge, alemão Gau, gótico gawi, do proto-germânico *gaujan.

O sentido de "comum que cultiva sua terra" é registrado desde o início do século 15; também a terceira ordem de homens de combate (final do século 14, abaixo de cavaleiros e escudeiros, acima de vilões), notados por força e bravura em batalha, daí yeoman's service "ajuda poderosa ou eficiente, apoio ou ajuda" (c. 1600).

O significado "oficial subalterno naval responsável pelos suprimentos" é atestado desde a década de 1660. Yeowoman é registrado em 1892: "Então eu sou yeo-woman Ó a palavra desajeitada!" [Tennyson, "The Foresters"]

The proper modern spelling is yoman, the eo being appar. due to an attempt to represent in one spelling the two variants yeman and yoman ; the eo has no justification, as it has to some extent in people. [Century Dictionary]

A grafia moderna correta é yoman, o eo sendo aparentemente devido a uma tentativa de representar em uma única grafia as duas variantes yeman e yoman; o eo não tem justificativa, como tem em certa medida em people. [Century Dictionary]

Nome pessoal masculino, atestado na Inglaterra no final do século XI, vindo do francês antigo Geuffroi, do latim medieval Gaufridus, do alto alemão antigo gewi que significa "distrito" (alemão Gau; veja gau) + fridu que significa "paz" (do proto-germânico *frithu- que significa "paz", derivado da forma sufixada da raiz indo-europeia *pri- que significa "amar").