Etimologia e História de generally

Por volta de 1200, a palavra "geral" começou a ser usada para descrever algo de ampla aplicação, algo genérico que afeta ou envolve todos, em contraste com special ou specific. Essa origem vem do francês antigo general (século 12) e do latim generalis, que significa "relativo a todos, de uma classe inteira, genérico". No latim, era oposta a specialis e derivava de genus (no genitivo generis), que se referia a "tipo" ou "espécie". Essa raiz remonta ao PIE *gene-, que significa "dar à luz, gerar", e cujos derivados estão ligados à procriação e a grupos familiares ou tribais.

What is common is of frequent occurrence. What is general admits of comparatively few exceptions: the general opinion (the opinion of the majority); the general welfare. [J.H.A. Günther, "English Synonyms Explained & Illustrated," Groningen, Netherlands, 1904]

O que é comum ocorre com frequência. O que é geral admite poucas exceções: a opinião geral (a opinião da maioria); o bem-estar geral. [J.H.A. Günther, "English Synonyms Explained & Illustrated," Groningen, Netherlands, 1904]

A partir do final do século 14, a palavra começou a ser usada na formação de títulos, com o sentido de "autoridade ou jurisdição geral, chefe". A expressão in general, que significa "sem exceção, em conjunto; como regra, geralmente, não especificamente", também surgiu no final do século 14. A expressão General rule, referindo-se a uma regra que se aplica a uma arte ou ciência como um todo, é datada de cerca de 1400. O termo General store, atestado em 1810 no inglês americano, descrevia uma loja que vendia uma variedade de produtos. Já um general hospital, mencionado em 1737, é um hospital que não se limita a um tipo específico de paciente ou doença.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.